読み聞かせ、いつまで？「自分で読める」ようになってからが、実はいい時間

はじめに

「ひらがなが読めるようになったから、もう自分で読ませたほうがいいのかな」

子どもが文字を覚え始めると、ふと考えますよね。

読み聞かせはいつまで続けるものなのか。自分で読めるのに読んであげるのは、甘やかしなのか。

今日は、読み聞かせの「卒業時期」についての話です。

結論を先に言うと——やめる必要は、ありません。

ひらがなが読めるようになった子は、たしかに絵本の文字を追えます。

でも、文字を一文字ずつ読むことに頭を使っている間は、お話の世界を楽しむ余裕がまだありません。

「は・な・が・さ・き・ま・し・た」と読み上げるのと、「花が咲きました」と聞いて情景を思い浮かべるのは、頭の中で起きていることがまったく違います。

自分で読めるようになったばかりの時期こそ、耳から聞くお話の楽しさが、読書好きへの橋渡しをしてくれます。「自分で読める子には読んであげない」は、実はもったいない選択なんです。

もうひとつ、知っておいてほしいことがあります。

子どもが「耳で聞いて理解できるお話」のレベルは、「自分で読んで理解できるお話」のレベルより、ずっと先にあります。

自分ではまだ読めない長いお話も、読んでもらえば楽しめる。つまり読み聞かせを続けることで、子どもは自分の読む力より一歩先の物語の世界に触れ続けられるのです。

これは語彙や想像力を、その子の「読める範囲」の外へ広げてくれます。

大きくなってからの読み聞かせは、小さい頃と同じ形でなくて大丈夫です。

読み聞かせがいつまでも価値を持つ理由は、もうひとつあります。

隣に座って、同じページを見て、同じ場面で笑う。読み聞かせは、1日の中で親子の距離がいちばん近くなる時間でもあります。

子どもが大きくなるほど、日常の中でくっつく機会は自然と減っていきます。その中で読み聞かせは、照れずにくっつける貴重な口実として残ってくれます。

やめる時期は、決めなくて大丈夫。子どものほうから「自分で読むからいい」と言う日が、自然な卒業の日です。

小学校中学年くらいになると、「自分で読みたい日」と「読んでほしい日」が入り混じる時期がやってきます。

疲れている日は読んでほしい、元気な日は自分で読みたい、というように、その日の気分でリクエストが変わることも珍しくありません。これは矛盾でも甘えでもなく、自立と甘えの両方を行き来しながら育っていく、ごく自然な過程です。

「もう自分で読めるでしょ」と突き放さず、その日の希望に合わせてあげると、子どもは安心して次のステップに進んでいけます。

「絵本を上手に読んであげられない」「感情を込めて読むのが恥ずかしい」という声もよく聞きます。

大丈夫です。子どもが求めているのは、朗読の上手さではありません。棒読みでも、たどたどしくても、隣に座って一緒にページをめくってくれる、その事実のほうがずっと大切です。

読むのが苦手なら、音声つきの絵本や、朗読アプリを併用するのも一つの手です。「毎回完璧に読んであげなきゃ」というプレッシャーを手放して、気楽に付き合ってみてください。

「自分で読めるのに、読んであげていいのかな」の答えは、「読める子にこそ、読んであげて」です。

読み聞かせに、早すぎるも遅すぎるもありません。

今夜も隣で1冊読んであげられたら、それはその子の世界を広げる時間です。

今日も、おつかれさまでした。