お昼寝、やめる？続ける？「その子のタイミング」の見極め方

はじめに

「もうお昼寝しなくていい年齢なのかな」

保育園や周りの子の話を聞くと、お昼寝をやめる時期が気になってきますよね。続けさせた方がいいのか、そろそろやめた方がいいのか、判断に迷う方も多いと思います。

実はお昼寝の卒業時期にも、明確な「正解の年齢」はありません。

今日は、お昼寝を続けるかやめるかを考えるときの見極め方をお伝えします。

お昼寝の要不要を判断する一番のヒントは、実は「夜、ちゃんと眠れているか」です。

こうした変化が見え始めたら、お昼寝の時間や必要性を見直すサインかもしれません。逆に、お昼寝をなくすと夕方に機嫌が悪くなる、夜まで体力が持たないという場合は、まだ必要な時期だと考えられます。

保育士として多くの子どもを見てきた中で感じるのは、お昼寝を必要としなくなる時期は、本当に子どもによってバラバラだということです。

4歳頃から昼寝をしなくても平気な子もいれば、年長になってもぐっすりお昼寝する子もいます。どちらも発達として自然な姿で、優劣があるわけではありません。

大切なのは、周りと比べることではなく、その子の体力と夜の睡眠の質を見ながら、少しずつ調整していくことです。

お昼寝をやめる時は、ある日を境に急になくすより、少しずつ時間を短くしていく方法がスムーズです。

体を横にして休むだけでも、脳を休ませる効果はあります。眠れなくても「体を休める時間」として取り入れると、移行がスムーズになりやすいです。

お昼寝をやめてしばらくすると、夜の寝つきが良くなったり、夜中に起きる回数が減ったりする子もいます。

反対に、お昼寝をやめたことで夕方の機嫌が悪くなりすぎる場合は、まだその子には必要な時期だったということ。無理に進める必要はありません。

保育園ではお昼寝の時間が決まっているのに、家では「もう昼寝はいらないかも」と感じる、というケースもよくあります。

この場合、無理に園に「昼寝をなくしてほしい」とお願いする必要はありません。園での昼寝と家での夜の眠りが多少ズレていても、多くの子はうまく調整して過ごせます。気になる場合は、担任の先生に「家では昼寝がなくても大丈夫そうです」と伝えておくと、様子を見ながら対応してもらえることが多いです。

年長になって就学が近づくと、多くの園で自然と昼寝の時間がなくなっていきます。焦らず、その流れに合わせていくので十分です。

車で寝てしまう、買い物中にベビーカーで寝てしまう——これも夜の眠りに影響することがあります。

完全に防ぐのは難しいですが、大事な外出の前は昼寝を済ませておく、寝てしまったら15分前後で軽く声をかけて起こす、といった工夫で、夜への影響を減らすことができます。

お昼寝をやめるタイミングは、年齢表やまわりの様子で決めるものではありません。

その子の夜の眠りと日中の様子を見ながら、少しずつ探っていくものです。

今、お昼寝を続けていても、やめていても、それはその子にとって今ちょうどいい形です。

今日も、おつかれさまでした。